El Cálao terrestre del sur (Bucorvus leadbeateri) es un ave fascinante nativa de las sabanas y bosques del sur de África. Conocida por su llamativa apariencia, esta ave luce un rojo intenso en la piel de la cara y la garganta (¡azul en las hembras!) y un plumaje negro intenso. Es una de las pocas aves con pestañas, que le ayudan a protegerse del polvo mientras busca alimento.
Con una altura de hasta 1,2 metros y una envergadura de casi 1,8 metros, este "cálao terrestre" pasa la mayor parte del tiempo pavoneándose en el suelo en lugar de volar. Carnívoro, se alimenta de todo, desde insectos hasta pequeños mamíferos y reptiles.
Con una esperanza de vida de hasta 70 años en cautiverio, se les conoce como una de las aves más antiguas del mundo. Sin embargo, estas aves también están arraigadas en el folclore africano, a menudo vinculadas a la lluvia, los rayos e incluso la muerte. Si bien sus potentes cantos pueden recorrer distancias de hasta 3 kilómetros, su población está disminuyendo lamentablemente debido a la pérdida de hábitat y a factores culturales, lo que les ha valido un lugar en la lista de especies vulnerables. ¡Un verdadero icono de la naturaleza africana!