La souris blanche de laboratoire, une variante de la souris Mus musculus , est une véritable star de la recherche scientifique et une célébrité de la génétique ! Reconnaissable à son pelage blanc emblématique (souvent dû à l’albinisme), ce petit rongeur a joué un rôle déterminant dans des études novatrices en génétique, médecine, psychologie et bien d’autres domaines.
Un fait fascinant concernant les souris blanches de laboratoire est que leur génome est remarquablement similaire à celui des humains — à environ 95 % ! Cette ressemblance génétique, combinée à leur petite taille, leur cycle de reproduction rapide (une nouvelle génération toutes les trois semaines !) et leur nature docile, en font un modèle idéal pour l'étude des maladies humaines comme le cancer, le diabète et la maladie d'Alzheimer.
Mais ne vous laissez pas tromper par leur pelage immaculé : ces souris peuvent être étonnamment originales ! Par exemple, certaines souches, comme la BALB/c, sont connues pour leur tempérament calme, tandis que d’autres, comme la C57BL/6, sont plus aventureuses et consomment même volontairement de l’alcool (les scientifiques utilisent ce trait pour étudier la dépendance).
Ces souris possèdent également une histoire remarquable. Utilisées en recherche depuis le XVIIe siècle, elles ont contribué à des découvertes telles que les lois de l'hérédité de Mendel. Aujourd'hui, elles jouent un rôle crucial dans des domaines de pointe comme la recherche transgénique, où les scientifiques créent des souris vertes fluorescentes à partir d'ADN de méduse afin de suivre les modifications génétiques.
Qu’elles soient pionnières en génétique ou adorables assistantes de laboratoire, les souris blanches de laboratoire sont de minuscules héroïnes de la science, nous aidant à percer les mystères de la vie, un petit pas à la fois ! 🐭✨