ゼナカンサスウナギのような淡水ザメ
ゼナカンサスは、石炭紀から三畳紀（3億年以上前！）にかけて生息していた絶滅したサメの属です。「サメ」でありながら、その姿はウナギに近く、尾まで続くリボンのような長い背びれは、淡水の川や湖で音もなく泳ぐのに最適でした。
この古代の捕食動物は、頭の後ろにある棘が特徴的で、おそらく捕食者を撃退するのに役立ったと考えられています。一部の科学者は、毒を持っていた可能性さえあると推測しており、ゼナカンサスは古代のエイのような存在だったのかもしれません。その独特な「V」字型の歯は、甲殻類や装甲魚を捕らえるのに最適で、効率的な河川の捕食者でした。
ゼナカンサスの化石は、体長が約20cmから1.2メートルまで様々で、主に歯と棘が発見されており、北アメリカ、ヨーロッパ、南アメリカ、インドなど、世界各地で発見されていることから、様々な淡水生息環境への適応能力の高さがうかがえる。
豆知識：ゼナカンサスという名前はギリシャ語に由来し、「異国の棘」という意味です！
