先史時代のシーラカンスのぬいぐるみ – 柔らかくて古代の深海の驚異

動物の事実:

シーラカンスは、4億年以上前のデボン紀に初めて出現した古代の肉鰭類です。6600万年前に絶滅したと考えられていましたが、1938年に生きた標本が発見され、世界に衝撃を与えました。「生きた化石」として知られるシーラカンスの体構造は、数億年の間ほとんど変わっていません。

先史時代、シーラカンスは驚くほど多様性に富み、多くの種が淡水と海水の両方の環境に生息していました。化石によると、巨大なマウソニアのような古代のシーラカンスは、最大で体長5メートル（16フィート）にまで成長したことが明らかになっています。これらの先史時代の巨大生物は、捕食者や腐肉食者として生態系の重要な一部を担っていました。

シーラカンスは、四肢動物の肢に似た葉鰭を持つ魚類の中で真にユニークな存在です。この深海の驚異は卵胎生で、魚類最長の5年間という驚異的な妊娠期間を経て、生きた仔を産みます。また、蝶番式の頭蓋骨を持ち、獲物を捕らえるために口を大きく開けることができます。脳は頭蓋全体のわずか1.5%を占め、残りは脂肪で満たされています。驚くべきことに、シーラカンスは葉鰭を使って水中を「歩く」ことさえできます。これは、シーラカンスの太古の系統と進化の歴史との興味深い繋がりです。