ミクロラプトル恐竜ぬいぐるみ – 柔らかくて抱きしめたくなる4つの翼を持つ友達

ミクロラプトル：白亜紀の4枚の翼を持つ滑空動物

ミクロラプトルは、白亜紀前期（約1億2000万年前）に生息していた小型恐竜で、自然界で最も魅力的な生物の一つです。中国遼寧省で発見されたこのカラスほどの大きさの捕食者は、独特の特徴を持っていました。4つの翼! 羽毛のある前肢に加えて、後肢にも長い風切羽毛が備わっており、「生物学的複葉機」のような特異な外観を呈しています。

科学者たちは、ミクロラプトルが木々の間を滑空したり、短時間の動力飛行さえ可能だったと考えており、鳥類の飛行の進化を解明する上で重要な手がかりとなる。光沢のある虹彩色の黒い羽毛は、現代の鳥類と同様に、コミュニケーションや求愛のディスプレイに使われていた可能性が高い。

さらに、胃の内容物の化石から、ミクロラプトルが魚類、哺乳類、鳥類、トカゲなどを捕食する、日和見主義的なハンターであったことが明らかになりました。この小さな恐竜は、恐竜と鳥類のつながりを示唆するだけでなく、先史時代の生態系における生命の多様性をも示しています。まさに古代の空の驚異と言えるでしょう。